バージニア州民はすぐに州のドングリ収集プログラムに夢中になるかもしれない

Jul 15, 2023

オーガスタ森林センターのマネージャー、ジョシュ・マクラフリンが木の苗木について語ります。 (サラ・フォーゲルソング/ヴァージニア・マーキュリー)

秋の季節が近づくにつれ、マイク・オルトマイヤーさんは、過去 13 年間にわたってバージニア州のために集めた約 8,000 ポンドのドングリに加えて、ほうき、ちりとり、新しいポータブル葉っぱ吹き機を準備しています。

アーリントン出身で退職者のオルトマイヤー氏のナッツに対する献身的な姿勢は、毎年ドングリ収集プログラムを実施しているバージニア州林業局内で悪名を轟かせた。

彼が拾ったドングリは、州中のボランティアによって集められた他の在来種の木の実とともに、同省のオーガスタ保育園センターに植えられ、苗木に育てられる予定だ。

その後、苗木は通常、植林目的で地主に販売され、大気中の炭素の減少、水質の改善、熱ストレスを受けた地域の気温の低下など、多くの環境上の利点をもたらします。

オーガスタ保育センターのアシスタントマネージャー、ジョシュア・マクラフリン氏も、このプログラムはオルトマイヤーさんのようなボランティアなしでは不可能だと語った。 同氏は、昨年この苗床に植えられた種子の 3 分の 1、つまり約 100 万個が一般から提供されたものであると推定しています。 寄付は苗木の販売にも当てられます。

「その大衆がいなかったら、私たちが何をするか分かりません」とマクラフリン氏は語った。

苗床が特定の種子の十分な寄付を集められない場合、州は供給業者に頼らなければならない場合があるが、金銭的な寄付を受けることが許可されていない運営では費用がかかる可能性があるとマクラフリン氏は述べた。

オルトマイヤー氏は、地面に落ちているシンプルなドングリは「本当に価値がある。誰かが拾いに行くだけで十分だ」と語った。

採取シーズンが近づいているため、オルトマイヤー氏は種の採取は誰でもできる「シンプルで簡単なプロセス」だと語った。 しかし、ドングリの秋の季節はますます予測不可能になり、バージニア州全体で木の実を落とす場所が限られていることに加え、一般の人々の認識が不足していることが、このプログラムの可能性を制限していると同氏は述べた。

マクラフリン氏は、同省がドングリの寄付の受け付け開始時期を9月初旬に発表する予定だと述べた。 収集シーズンは昨年9月7日に正式に始まったが、天気や気温の予測不可能な変化が増えているため、ドングリがいつ木から落ち始めるかを正確に判断するのは難しいと同氏は述べた。

歴史的にはドングリの落下は10月初旬から始まっていたが、今年はバージニア州の一部の地域で非常に乾燥した天候が続いたため、来週からドングリが落ち始めても驚かないとマクラフリン氏は語った。

さらに、現在、この時期に例年ほど多くのシラカシの木にドングリが生えているのを見ていない、と彼は語った。 同氏は、今年のバージニア州の遅霜と乾燥した天候がこの異常の原因であると考えている。

「初夏にドングリの実が落ちてしまう木がたくさんあります。つまり、ドングリが成長する前の早い段階で、60～70％のドングリが地面に捨てられてしまうのです」とマクラフリン氏は言う。 「それは、十分な水がなかったため、木が発育段階に進むことができなかったからです。」

ポトマック自然保護団体のコミュニティ保護担当上級ディレクター、アレクシス・ディッカーソン氏とマクラフリン氏は、季節の予測不可能性が増大する主な要因として気候変動を挙げた。 ディッカーソン氏によると、種子が落ちるタイミングとその品質は、干ばつや過度の洪水など、前シーズンに木が耐えたストレス要因に左右されるという。

「こうしたことはすべて、木が受けるストレスを増大させるだけだ」とディッカーソン氏は語った。 「木は基本的にエネルギーを節約し、それを可能な限り最善の方法で使用する必要があるため、それはドングリを時期尚早に落とすことにつながる可能性があります。」

ディッカーソン氏は、ドングリ集めを始めようとしている人たちに、まず、茶色の紙袋や黄麻布の袋など、種を保管するための通気性のある袋を用意することを勧めています。 また、緑色のドングリではなく、黄褐色または茶色の成熟したドングリを優先して収集する必要があります。